การศึกษาระบบสุริยะอื่นนอกเหนือจากระบบสุริยะของเราได้ก้าวหน้าไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว ล่าสุดนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียและสภาวิจัยแห่งชาติแคนาดา สามารถตรวจพบสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์ในระบบสุริยะอื่นได้เป็นครั้งแรก
การค้นพบนี้เกิดจากการใช้กล้องโทรทรรศน์แคนาดา-ฝรั่งเศส-ฮาวายขนาด 3.6 เมตรในฮาวายสำรวจดาว เอชดี 179949 ดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ดวงหนึ่งอยู่ห่างออกไป 90 ปีแสง
ก่อนหน้านี้ในปี2543 มีการค้นพบดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ประมาณดาวพฤหัสสบดีดวงหนึ่งโคจรรอบดาวดวงนี้ด้วยวงโคจรแคบ ๆ เคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 560,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง โคจรรอบดาวแม่ครบรอบทุก ๆ 3.09 วัน
แต่การสำรวจครั้งล่าสุดนี้พบว่ามีจุดสว่างบนชั้นบรรยากาศชั้นนอกของดาวที่ดูเหมือนมีการเคลื่อนที่ด้วยหลังจากติดตามตำแหน่งของจุดสว่างนี้เป็นช่วงเวลากว่าปี จึงทราบแน่ชัดว่าจุดสว่างนั้นมีการเคลื่อนที่สอดคล้องกับคาบการหมุนของดาวเคราะห์
นักดาราศาสตร์คณะนี้อธิบายว่าดาวเคราะห์ดวงนี้จะต้องมีสนามแม่เหล็กอยู่ และสนามแม่เหล็กนี้ถ่ายเทพลังงานไปสู่บรรยากาศชั้นโครโมสเฟียร์ของดาวแม่ ทำให้เกิดความร้อนขึ้นจากเดิมที่ร้อน 7,760 องศาเซลเซียสขึ้นไปอีก 75 องศาฟาเรนไฮต์ การค้นพบครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่พบว่าดาวเคราะห์ทำให้ดาวฤกษ์แม่ร้อนขึ้นได้
นักดาราศาสตร์เชื่อว่าสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์เกิดจากการหมุนของแกนเหล็กแข็งภายใต้แกนชั้นนอกที่หลอมเหลวภายในโลก ทำให้เกิดสนามแม่เหล็กขึ้นมา ดังนั้นการค้นพบสนามแม่เหล็กบนดาวเคราะห์ดวงอื่นจึงเป็นช่วยให้มองเห็นองค์ประกอบสภาพภายในดาวเคราะห์ดวงนั้น และอาจมองไปถึงต้นกำเนิดของดาวเคราะห์ดวงนั้นได้เลยทีเดียว
นอกจากนี้การที่พบว่าดาวเคราะห์ทำให้เกิดจุดสว่างเคลื่อนที่บนดาวฤกษ์ได้อาจช่วยในการค้นหาดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ ที่อาจจะเล็กจนไม่สามารถตรวจวัดด้วยวิธีอื่น แต่มีสนามแม่เหล็กให้ตรวจจับได้
การค้นพบนี้เกิดจากการใช้กล้องโทรทรรศน์แคนาดา-ฝรั่งเศส-ฮาวาย
ก่อนหน้านี้ในปี
แต่การสำรวจครั้งล่าสุดนี้พบว่ามีจุดสว่างบนชั้นบรรยากาศชั้นนอกของดาวที่ดูเหมือนมีการเคลื่อนที่ด้วย
นักดาราศาสตร์คณะนี้อธิบายว่า
นักดาราศาสตร์เชื่อว่า
นอกจากนี้การที่พบว่าดาวเคราะห์ทำให้เกิดจุดสว่างเคลื่อนที่บนดาวฤกษ์ได้