สมาคมดาราศาสตร์ไทย

เจเนซีสไปถึงเป้าหมาย แต่อาการน่าเป็นห่วง

เจเนซีสไปถึงเป้าหมาย แต่อาการน่าเป็นห่วง

28 พ.ย. 2544
รายงานโดย: วิมุติ วสะหลาย (wimut@hotmail.com)
เจเนซีส ยานสำรวจลมสุริยะของนาซา ได้เดินทางไปถึงตำแหน่งเป้าหมายแล้วเมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายนที่ผ่านมา ตำแหน่งเป้าหมายของยานนี้คือจุด แอล (L1) ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 1.5 ล้านกิโลเมตรในทิศทางตรงข้ามกับดวงอาทิตย์ ยานได้ออกเดินทางสู่อวกาศไปแล้วเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา มีภารกิจในการเก็บอนุภาคในลมสุริยะ และนำกลับมายังโลกเพื่อศึกษาวิจัยซึ่งมีกำหนดไว้ในปี 2547 คาดว่าเมื่อครบกำหนดแล้วยานจะสามารถเก็บอนุภาคได้มากราว 10-20 ไมโครกรัม 

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ไม่นาน วิศวกรของโครงการได้พบปัญหาบางอย่างเกี่ยวกับแบตเตอรี่ของยาน กล่าวคือ อุณหภูมิของแบตเตอรี่อาจสูงขึ้นเกินขีดจำกัดจนทำให้เสียหายได้ แบตเตอรี่นี้จะถูกใช้งานในช่วงที่ยานเดินทางกลับโลก หากแบตเตอรี่เสียไปจริง ๆ ภารกิจแรมปีที่ยานได้ทำไปก็จะสูญเปล่าไปอย่างน่าเสียดาย 

ในขณะนี้ อุณหภูมิแบตเตอรี่ของเจเนซีสอยู่ที่ประมาณ 23 องศาเซลเซียส ซึ่งเท่ากับขีดจำกัดสูงสุดของอุณหภูมิสูงสุดที่แบตเตอรี่จะทนได้ แต่วิศวกรคาดว่าอุณหภูมิมีโอกาสเพิ่มขึ้นสูงถึง 42 องศาเซลเซียสในอนาคต แม้ว่าวิศวกรได้สั่งปิดฝาของแคปซูลไปแล้วตั้งแต่วันที่ 17 กันยายนที่ผ่านมาเพื่อลดอุณหภูมิของแบตเตอรี่ลงให้มากที่สุด แต่ก็เชื่อว่าชั้นกันความร้อนที่อยู่เหนือแบตเตอรี่จะแตกออกหลังจากที่ได้รับรังสีอัลตราไวโอเลตจากแสงอาทิตย์เป็นเวลานาน 

ในขณะที่วิศวกรยังไม่ทราบแน่ชัดว่าแบตเตอรี่ของยานจะเสียเมื่อใด แต่ปฏิบัติการเก็บลมสุริยะก็ได้เริ่มขึ้นแล้วเสมือนว่าไม่มีปัญหาใด ๆ เกิดขึ้น 

เจเนซีส อาจต้องล้มเหลวเนื่องจากปัญหาแบตเตอรี่ร้อนเกินไป

เจเนซีส อาจต้องล้มเหลวเนื่องจากปัญหาแบตเตอรี่ร้อนเกินไป

ที่มา: