ในเมืองใหญ่ทั่วโลกทุกวันนี้ นักดาราศาสตร์ต้องเผชิญกับแสงสว่างจากดวงไฟตามบ้านและบนท้องถนนที่บดบังวัตถุท้องฟ้าอย่างดาวฤกษ์ เนบิวลา และทางช้างเผือก สมาคมฟ้ามืดสากล (International Dark-Sky Association - http://www.darksky.org) ที่มีสมาชิกที่เป็นนักดาราศาสตร์ วิศวกรด้านแสงสว่าง และประชาชนที่สนใจราว 7,000 คน กำลังพยายามที่จะต่อสู้กับปัญหานี้

ปัจจุบันในสหรัฐฯ มีการใช้กฎหมายควบคุมการใช้ดวงไฟขึ้นใน 6 รัฐ คือ แอริโซนา โคโลราโด คอนเนตทิคัต เมน นิวเม็กซิโก และเทกซัส ความเคลื่อนไหวล่าสุดมีขึ้นที่ซานดิเอโก สถานที่ ๆ นักดาราศาสตร์แห่งหอดูดาวพาโลมาร์ กำลังพยายามที่จะต่อสู้กับสภาเมืองที่ต้องการให้ใช้ดวงไฟที่สว่างมากขึ้นบนท้องถนน และแน่นอนว่าหากสภาเมืองตัดสินใจทำเช่นนั้น หอดูดาวพาโลมาร์จะไม่สามารถทำวิจัยเกี่ยวกับเควซาร์และวัตถุที่อยู่ห่างไกลได้อีกต่อไป

เมื่อปี 1984 เจ้าหน้าที่ของพาโลมาร์ประสบความสำเร็จด้วยการจูงใจให้สภาเมือง กำหนดให้ใช้ดวงไฟสีเหลืองที่แผ่จากโซเดียมความดันต่ำซึ่งมีผลต่อมลพิษทางแสงน้อย แต่ในวันที่ 6 สิงหาคมนี้ สภาเมืองกำลังตัดสินใจเปลี่ยนดวงไฟสีเหลือง 25,000 ดวงบนท้องถนนเป็นดวงไฟสีชมพู-ขาว ที่ผลิตจากโซเดียมความดันสูง โดยพวกเขาอ้างความปลอดภัยของประชาชนและการประหยัดพลังงาน ที่ผ่านมา การเพิ่มขึ้นของมลพิษทางแสงทำให้หอสังเกตการณ์หลายแห่งถูกสร้างขึ้นในฮาวายและชิลี