หลังจากที่ปล่อยให้ดาวเสาร์และดาวยูเรนัสผลัดกันครองแชมป์ลูกดกมาเป็นเวลานาน คราวนี้ก็ถึงเวลาของดาวพฤหัสบดีเสียที เมื่อนักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดวงจันทร์ใหม่ของดาวพฤหัสบดีคราวเดียว 11 ดวง เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคมที่ผ่านมา สก็อตต์ เอส. เชปเพิร์ด และเดวิด ซี. จีวิตต์ จากมหาวิทยาลัยฮาวายได้สำรวจดาวพฤหัสบดีด้วยกล้องโทรทรรศน์แคนาดา-ฝรั่งเศส-ฮาวายขนาด 3.6 เมตร และกล้องขนาด 88 นิ้วของมหาวิทยาลัยฮาวายที่หอสังเกตการณ์มานาเคอาในฮาวาย ภาพชุดแรกที่ค้นพบได้มาในเดือนธันวาคม 2544 หลังจากนั้นได้มีการสำรวจเพิ่มเติมในเดือนมกราคม กุมภาพันธ์ และพฤษภาคม จึงสามารถยืนยันการค้นพบดังกล่าวนี้ได้
ข้อมูลทั่วไปของดวงจันทร์ดวงใหม่ทั้ง11 ดวง
จากการคำนวณวงโคจรโดยไบรอัน จี. มารส์เดน จากศูนย์ดาราฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด-สมิทโซเนียน และโรเบิร์ต เอ. จาคอปสันจากเจพีแอล พบว่าบริวารน้องใหม่ทั้ง 11 ดวงนี้โคจรรอบดาวพฤหัสบดีแบบถอยหลังทั้งหมด มีคาบอยู่ในช่วง 557 ถึง 773 วัน มีวงโคจรที่กว้างมาก รีมาก และมีระนาบเอียงมาก ทำให้เชื่อได้ว่าดวงจันทร์ทั้ง 11 ดวงนี้เป็นวัตถุจากภายนอกที่ถูกคว้าจับโดยดาวพฤหัสบดี
นอกจากนี้ยังพบว่าดวงจันทร์น้องใหม่ที่ค้นพบนี้มีขนาดเล็กมากแม้จะสันนิษฐานว่าพื้นผิวของดวงจันทร์เหล่านี้มืดมาก ดวงที่ใหญ่ที่สุดก็ยังมีขนาดไม่เกิน 4 กิโลเมตร
การค้นพบใหม่นี้ทำให้ดาวพฤหัสบดีมีบริวารที่ค้นพบและยืนยันแล้ว39 ดวง
ข้อมูลทั่วไปของดวงจันทร์ดวงใหม่ทั้ง
| ดวงจันทร์ | ความสว่างปรากฏ | เส้นผ่านศูนย์กลางโดยประมาณ |
|---|---|---|
| S/2001 | 23.1 | 2 |
| S/2001 | 23.0 | 2 |
| S/2001 | 23.1 | 2 |
| S/2001 | 22.3 | 4 |
| S/2001 | 22.8 | 3 |
| S/2001 | 22.1 | 4 |
| S/2001 | 23.2 | 2 |
| S/2001 | 22.7 | 3 |
| S/2001 | 22.7 | 3 |
| S/2001 | 23.0 | 2 |
| S/2001 | 22.0 | 4 |
จากการคำนวณวงโคจรโดย
นอกจากนี้ยังพบว่าดวงจันทร์น้องใหม่ที่ค้นพบนี้มีขนาดเล็กมาก
การค้นพบใหม่นี้ทำให้ดาวพฤหัสบดีมีบริวารที่ค้นพบและยืนยันแล้ว
