นักดาราศาสตร์พบหลักฐานของเหตุการณ์สุดสยองเกิดขึ้นในระบบสุริยะต่างถิ่น เป็นเหตุการณ์ที่ดาวเคราะห์ดวงหนึ่งถูกดาวฤกษ์แม่ของตัวเองกลืนกิน ราวกับจะเป็นการเตือนถึงชะตากรรมของโลกที่จะเกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่พ้น
"เหตุการณ์เหล่านี้จะเกิดขึ้นในระบบสุริยะของเราในอนาคตโลก รวมถึงดาวเคราะห์ในทั้งหมด ก็จะถูกดวงอาทิตย์กลืนกินไม่เหลือในอีกประมาณห้าพันล้านปีข้างหน้า" อเล็กซ์ วอลซ์ซาน จากมหาวิทยาลัยเพนน์สเตตกล่าว หัวหน้าคณะสำรวจที่พบหลักฐานของการกลืนดาวเคราะห์ในครั้งนี้
ดาวฤกษ์ดวงนี้ชื่อดาวบีดี+48 740 (BD+48 740) เป็นดาวยักษ์แดงที่มีอายุมากกว่าดวงอาทิตย์ มีรัศมีใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ 11 เท่า
การค้นพบครั้งนี้เกิดขึ้นจากการสำรวจค้นหาดาวเคราะห์ในระบบสุริยะอื่นโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ฮอบบี-เอเบอร์ลี
ผลการศึกษาทางสเปกตรัมพบว่าดาวบีดี+48740 มีระดับลิเทียมสูงกว่าปกติมาก "ลิเทียมเป็นธาตุหายากที่ส่วนใหญ่เกิดจากบิกแบงเมื่อ 14,000 ล้านปีก่อน
"มอนิกา เอดามอฟ จากมหาวิทยาลัยนิโคเลาส์โคเปอร์นิคัสในตูรุน โปแลนด์ อธิบาย "ในดาวฤกษ์ ลิเทียมถูกทำลายได้อย่างง่ายดาย นั่นเป็นเหตุที่ทำให้การพบลิเทียมในดาวฤกษ์ดวงนี้จึงเป็นเรื่องแปลกมาก ๆ"
"ลิเทียมอาจไม่ได้เกิดจากบิกแบงเสมอไปนักวิทยาศาสตร์พบว่าลิเทียมอาจเกิดขึ้นได้ในดาวฤกษ์ แต่เกิดขึ้นภายใต้เงื่อนไขที่จำกัดมาก" วอลซ์ซานอธิบายเสริม
ในกรณีของบีดี+48 740 คาดว่าลิเทียมเกิดขึ้นจากสสารปริมาณระดับดาวเคราะห์ดวงหนึ่งตีวงเข้าใส่ดาวฤกษ์และถูกเผาจนร้อนขึ้นมาขณะที่ดาวฤกษ์เขมือบบริวารของตนเอง
หลักฐานอีกข้อหนึ่งคือการที่พบว่าดาวเคราะห์บริวารดวงหนึ่งของดาวบีดี+48740 ที่เพิ่งค้นพบมีวงโคจรรีมาก ดาวเคราะห์ดวงนี้มีมวลไม่น้อยกว่า 1.6 เท่าของดาวพฤหัสบดี
"วงโคจรของดาวเคราะห์ที่รีมากเช่นนี้เกิดขึ้นได้ยากในระบบดาวเคราะห์ของดาวฤกษ์อายุมากเช่นนี้"อันเจ นีจซีลสกี จากมหาวิทยาลัยนิโคเลาส์โคเปอร์นิคัสอธิบาย "ความจริงดาวเคราะห์ของบีดี+48 740 เป็นดาวเคราะห์ที่มีวงโคจรรีที่สุดในจำนวนดาวเคราะห์ทั้งหมดที่เรารู้จักเสียด้วยซ้ำ"
เนื่องจากอันตรกิริยาทางแรงโน้มถ่วงระหว่างดาวเคราะห์เกี่ยวข้องกับวงโคจรที่แปลกประหลาดเช่นนี้นักดาราศาสตร์คณะนี้จึงคิดว่า ในระบบนี้มีดาวเคราะห์อีกดวงหนึ่งที่จมหายเข้าไปในดาวฤกษ์ จึงเป็นการเพิ่มพลังงานให้แก่ดาวเคราะห์อีกดวงหนึ่งจนเปลี่ยนวงโคจรของตัวเองให้มีลักษณะพิเศษเช่นนั้นได้
"เหตุการณ์เหล่านี้จะเกิดขึ้นในระบบสุริยะของเราในอนาคต
ดาวฤกษ์ดวงนี้ชื่อ
การค้นพบครั้งนี้เกิดขึ้นจากการสำรวจค้นหาดาวเคราะห์ในระบบสุริยะอื่นโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ฮอบบี-เอเบอร์ลี
ผลการศึกษาทางสเปกตรัมพบว่าดาวบีดี+48
"
"ลิเทียมอาจไม่ได้เกิดจากบิกแบงเสมอไป
ในกรณีของ
หลักฐานอีกข้อหนึ่งคือการที่พบว่าดาวเคราะห์บริวารดวงหนึ่งของดาวบีดี+48
"วงโคจรของดาวเคราะห์ที่รีมากเช่นนี้เกิดขึ้นได้ยากในระบบดาวเคราะห์ของดาวฤกษ์อายุมากเช่นนี้"
เนื่องจากอันตรกิริยาทางแรงโน้มถ่วงระหว่างดาวเคราะห์เกี่ยวข้องกับวงโคจรที่แปลกประหลาดเช่นนี้