สำนักข่าวซินหัวของจีนได้รายงานว่า สถานีอวกาศเทียนกง 1 ของจีน กำลังประสบปัญหาจากระบบโทรมาตรของสถานีขัดข้อง การติดต่อสื่อสารระหว่างสถานีกับภาคพื้นดินถูกตัดขาด ทำให้ขณะนี้สถานีอวกาศแห่งแรกของจีนลำนี้ต้องกลายเป็นสถานีร้างที่ลอยละล่องไปอย่างไร้การควบคุม
เมื่อระบบโทรมาตรใช้การไม่ได้สถานีภาคพื้นดินจะรับข้อมูลใด ๆ จากเทียนกงไม่ได้เลย และเป็นไปได้อย่างมากว่าขณะนี้ก็ควบคุมยานไม่ได้ด้วย สถานการณ์เช่นนี้ยังไม่ถึงกับเป็นเรื่องใหญ่ในตอนนี้ แต่ปัญหาจะใหญ่ขึ้นเมื่อวงโคจรของสถานีลดต่ำลงเรื่อย ๆ
เรื่องดาวเทียมขนาดใหญ่ตกใส่โลกไม่ใช่เรื่องใหม่เป็นเหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นมาแล้วหลายครั้ง บางครั้งก็เป็นการตกอย่างไร้การควบคุม เป็นเรื่องโชคดีที่ไม่เคยมีความเสียหายต่อชีวิตและทรัพย์สินจากเหตุการณ์ดังกล่าว
แต่โชคดีไม่ได้มีทุกครั้งวันใดหากโชคหมด โศกนาฏกรรมก็จะเกิดขึ้นแทน
เทียนกง1 ขึ้นสู่อวกาศตั้งแต่ปี 2554 มีกำหนดอายุการใช้งาน 2 ปี แต่ก็สามารถคงอยู่มาได้นานถึง 4 ปี
ตามแผนเดิมที่วางไว้เมื่อเทียนกง 1 เสร็จสิ้นภารกิจแล้ว ก็จะปิดฉากด้วยการจุดจรวดเบนทิศทางมุ่งสู่โลก แล้วปล่อยให้บรรยากาศโลกฉีกทึ้งให้แหลกสลายมอดไหม้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยก่อนตกลงในมหาสมุทรแปซิฟิก แต่ในเมื่อขณะนี้ควบคุมเทียนกงไม่ได้ แผนนี้ก็ต้องพับไป
เทียนกงเป็นสถานีอวกาศมีขนาดใหญ่กว่าดาวเทียมทั่วไปมาก แรงต้านของบรรยากาศจึงมีผลมากเมื่อผ่านอากาศ นอกจากนี้การที่มีลักษณะกลวงและความหนาแน่นต่ำ การคาดเดาทิศทางหรือตำแหน่งตกจึงทำได้ยากเมื่อสถานีตกอย่างอิสระ
ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์ยังบอกไม่ได้ว่าเทียนกงจะตกสู่โลกเมื่อใด เนื่องจากวงโคจรเทียนกงยังอยู่สูงจากพื้นดินมาก มีปัจจัยที่คาดเดาไม่ได้หลายอย่างที่มีผลต่อการลดระดับวงโคจร เช่นกัมมันตภาพจากดวงอาทิตย์
ในปี2545 รัสเซียตัดสินใจยุติภารกิจของสถานีอวกาศมีร์ ในการบังคับสถานีอวกาศมีร์ให้ตกลงสู่โลกในตำแหน่งที่ปลอดภัย รัสเซียได้ใช้ยานที่ทำหน้าที่ลากจูงสถานีให้เคลื่อนที่อย่างที่ต้องการ แต่ปัจจุบันดูเหมือนจีนยังไม่มียานเช่นว่านี้ และเป็นไปไม่ได้ที่จะพัฒนาขึ้นมาได้ทันใช้กับเทียนกง
ยังมีทางเลือกอีกทางหนึ่งที่ไม่ต้องรอให้เทียนกงตกลงมาเองคือใช้อาวุธต่อต้านขีปนาวุธยิงทำลาย แต่นี่ก็ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนักและออกจะสติแตก จีนเคยใช้วิธีนี้ในการทดลองทำลายดาวเทียมของตนเองดวงหนึ่งในปี 2550 การกระทำในครั้งนั้นแม้จะถือว่าประสบความสำเร็จ แต่ก็ถูกประณามจากนานาชาติเพราะวิธีนี้ทำให้เกิดขยะอวกาศนับพันชิ้นกระจายไปทั่ววงโคจร และถือว่าเป็นการคุกคามสันติภาพในอวกาศ จีนย่อมไม่อยากจะกลับไปพบกับประสบการณ์เช่นนั้นอีกเป็นแน่
ดังนั้นหนทางที่จีนน่าจะทำได้ในตอนนี้ก็คือ รอ และภาวนาว่าจะไม่ไปตกใส่ใคร
เมื่อระบบโทรมาตรใช้การไม่ได้
เรื่องดาวเทียมขนาดใหญ่ตกใส่โลกไม่ใช่เรื่องใหม่
แต่โชคดีไม่ได้มีทุกครั้ง
เทียนกง
ตามแผนเดิมที่วางไว้
เทียนกงเป็นสถานีอวกาศ
ขณะนี้
ในปี
ยังมีทางเลือกอีกทางหนึ่งที่ไม่ต้องรอให้เทียนกงตกลงมาเองคือ
ดังนั้น