ข้อสันนิษฐาน กรณีเหตุการณ์เสียงดังบนท้องฟ้า วันที่ 8 กรกฎาคม 2558

จากกรณีที่มีผู้ได้ยินเสียงดังบนท้องฟ้าและเกิดการสั่นไหวเป็นบริเวณกว้างเมื่อวันพุธที่ 8 กรกฎาคม พ.ศ. 2558 เวลาประมาณ 17:30 น. โดยเฉพาะในบริเวณจังหวัดสระแก้วและใกล้เคียง (บางคนรายงานว่ามองเห็นลูกไฟบนท้องฟ้าก่อนได้ยินเสียง) แต่ยังไม่มีหลักฐานเป็นคลิปหรือภาพถ่ายที่ชัดเจน

จากข้อมูลที่รวบรวมได้ตามสื่อต่าง ๆ และตามเครือข่ายสังคมออนไลน์ สันนิษฐานว่าหากไม่ใช่สาเหตุอื่น อาจเกิดจากสะเก็ดดาวหรือดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กพุ่งเข้าสู่บรรยากาศด้วยความเร็วสูง อาจมีขนาดใหญ่กว่า 1 เมตร แต่ไม่เกิน 10 เมตร (ประเมินจากความสว่างที่เห็นได้ในเวลากลางวันและเสียงดังที่ได้ยิน) แรงอัดกับบรรยากาศที่หนาแน่นทำให้สะเก็ดดาวระเบิดและแตกกระจาย ซึ่งปรกติเกิดขึ้นที่ความสูงประมาณ 50 กิโลเมตร เสียงดังอาจเกิดจากคลื่นกระแทกเนื่องจากการเคลื่อนที่ด้วยเร็วสูงจนเกิดซอนิกบูม ทำนองเดียวกับปรากฏการณ์ที่รัสเซียเมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2556 แต่ที่เกิดเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม มีขนาดเล็กกว่าหลายเท่า

หากเป็นสะเก็ดดาวหรือดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กจริง คาดว่าอาจมีซากชิ้นส่วนเป็นอุกกาบาตชิ้นเล็ก ๆ ตกบนพื้นดินก็ได้ ซึ่งข้อมูลจากผู้เห็นเหตุการณ์จากที่ต่าง ๆ ในบริเวณโดยรอบ จะทำให้สามารถบอกทิศทางการเคลื่อนที่และอาจช่วยให้สามารถคาดคะเนบริเวณจุดตกของอุกกาบาตได้

การตกของสะเก็ดดาวในลักษณะนี้เกิดขึ้นเป็นประจำ ส่วนใหญ่เป็นวัตถุขนาดเล็กที่สามารถเผาไหม้หมดไปในบรรยากาศ นักดาราศาสตร์ประเมินว่าทั่วโลกมีสะเก็ดดาวขนาด 10 เซนติเมตร เข้าสู่โลกทุก ๆ 2-3 นาที (สว่างประมาณดาวศุกร์) สะเก็ดดาวขนาด 1 เมตร ราวสัปดาห์ละครั้ง สะเก็ดดาวขนาด 10 เมตร ราวปีละครั้ง (สว่างประมาณดวงจันทร์เต็มดวง) และสะเก็ดดาวขนาด 50 เมตร ครั้งหนึ่งในรอบ 1,000 ปี แต่การที่พื้นโลกเป็นพื้นน้ำถึง 3 ใน 4 และคนอาศัยอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม ไม่กระจายทั่วทั้งโลก ทำให้ดาวตกที่สว่างมากส่วนใหญ่เกิดขึ้นในบริเวณห่างไกลจากผู้คน นาน ๆ ครั้งเราจึงจะมีโอกาสเห็นได้

อีกสาเหตุหนึ่งที่เป็นไปได้คือเกิดจากการตกของซากจรวดที่ใช้ในโครงการอวกาศ แต่เท่าที่ตรวจสอบดูไม่พบว่ามีรายงานคาดหมายการตกของขยะอวกาศใด ๆ ในช่วงเวลาที่เกิดเหตุการณ์

ตำแหน่งและพลังงานที่เกิดจากการชนของดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กในช่วง พ.ศ. 2537-2556 สีเหลืองคือที่เกิดในเวลากลางวัน สีน้ำเงินคือที่เกิดในเวลากลางคืน พลังงานแปรผันตามมวลและความเร็วของวัตถุ โดยดาวเคราะห์น้อยที่พุ่งชนมีขนาดราว 1 เมตร ถึงเกือบ 20 เมตร เมื่อระเบิดในบรรยากาศ ทำให้เห็นเป็นดาวตกที่สว่างมาก เรียกว่าดาวตกชนิดระเบิด หรือโบไลด์ (bolide) ข้อมูลที่ได้นี้ส่วนหนึ่งได้จากเครือข่ายตรวจวัดคลื่นเสียงเพื่อเฝ้าระวังการทดลองระเบิดนิวเคลียร์ ซึ่งมีเครือข่ายครอบคลุมทั่วโลก (ภาพ - NASA)

ภาพวาดในจินตนาการของศิลปิน เมื่อดาวเคราะห์น้อยขนาดเกือบ 20 เมตร พุ่งเข้าสู่บรรยากาศเหนือเมืองเชเลียบินสค์ในรัสเซียเมื่อ พ.ศ. 2556 ซึ่งเห็นเป็นลูกไฟสว่างกว่าดวงอาทิตย์เป็นเวลาสั้น ๆ ตามมาด้วยเสียงดังสนั่น ทำให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บจากกระจกที่แตกเนื่องจากคลื่นกระแทก (ภาพ - Don Davis)