นักดาราศาสตร์ได้ทราบมานานแล้วว่า ดาวฤกษ์ในกระจุกดาวทรงกลมเกิดจากก๊าซต้นกำเนิดก้อนเดียวกัน มีคุณสมบัติและองค์ประกอบทางเคมีใกล้เคียงกัน แต่ผลการสำรวจกระจุกดาว NGC 6752 เมื่อเร็ว ๆ นี้กลับไม่เป็นเช่นนั้น
กระจุกดาวทรงกลมคือกลุ่มของดาวฤกษ์ที่กระจุกตัวเบียดเสียดกันส่วนใหญ่อยู่ห่างจากโลกเราออกไปหลายพันปีแสง ความสว่างที่น้อยตามธรรมชาติบวกกับระยะห่างที่ไกลโพ้นถึงขอบดาราจักรทำให้ดาวฤกษ์แคระในกระจุกดาวทรงกลมเป็นวัตถุที่สำรวจได้ยากมาก อย่างไรก็ตาม ด้วยความสามารถของกล้องโทรทรรศน์ คูเอเยน (Kueyen) ขนาด 8.2 เมตร หนึ่งในสี่ของกล้องวีแอลที และสเปกโทรมิเตอร์ ยูวส์ (UVES) ทำให้นักดาราศาสตร์สามารถถ่ายภาพสเปกตรัมของดาวฤกษ์ได้หลายสิบดวงในกระจุกดาว NGC 6397 และ NGC 6752 เมื่อปีที่แล้ว
นักดาราศาสตร์ที่สำรวจนี้เป็นนักดาราศาสตร์จากยุโรปและสหรัฐอเมริกานำโดยราฟาเอลเล กรัตตัน ชาวอิตาลี เขาพบว่าองค์ประกอบทางเคมีของดาวฤกษ์ใน NGC 6397 ค่อนข้างจะใกล้เคียงกัน แต่สำหรับ NGC 6752 กลับต่างกันไปโดยสิ้นเชิง จากการศึกษารายละเอียดพบว่า ดาวฤกษ์แคระเหล่านั้นมีธาตุเหล็กในปริมาณที่ใกล้เคียงกัน แต่สำหรับธาตุออกซิเจน โซเดียม แมกนีเซียม และอะลูมิเนียม กลับมีความแตกต่างกันมากในแต่ละดวง
ความแตกต่างกันขององค์ประกอบทางเคมีของดาวฤกษ์ในกระจุกดาวทรงกลมจะไม่ใช่เรื่องแปลกถ้าดาวฤกษ์นั้นมีขนาดใหญ่เพราะดาวฤกษ์ขนาดใหญ่จะมีการไหลเวียนของเนื้อดาวระหว่างชั้นบนกับชั้นล่าง ดาวขนาดใหญ่เหล่านั้นได้ผ่านช่วงของการหลอมไฮโดรเจนมาแล้วและกำลังอยู่ในช่วงหลอมธาตุหนักแทน โดยการเปลี่ยนคาร์บอนเป็นไนโตรเจน ออกซิเจนเป็นแมกนีเซียม โซเดียมไปเป็นอะลูมิเนียม ฯลฯ
การที่พบธาตุหนักบนดาวฤกษ์เบาในครั้งนี้ทำให้เชื่อได้ว่าดาวฤกษ์จำนวนหนึ่งในกระจุกดาวนี้ได้รับสสารที่หลงเหลือจากปฏิกิริยาบนดาวฤกษ์หนักดวงอื่นที่ถึงจุดจบไปก่อนหน้า
อย่างไรก็ตามก็ยังไม่มีคำอธิบายว่าเพราะเหตุใดสัดส่วนของธาตุหนักที่พบในดาวฤกษ์แคระแต่ละดวงจึงต่างกันมากและยังไม่ทราบด้วยว่าดาวแคระเหล่านั้นได้รับธาตุหนักในช่วงของการกำเนิดดาวหรือหลังจากที่เป็นดาวฤกษ์ไปแล้ว หากเป็นกรณีหลัง ปัญหาเรื่องความแตกต่างของสัดส่วนธาตุหนักก็จะคลี่คลายไปด้วย โดยจะอธิบายได้ว่า ดาวฤกษ์แคระแต่ละดวงมีความเร็วไม่เท่ากัน ดวงที่เคลื่อนที่เร็วกว่าจะมีเวลาเก็บกวาดสารได้นานกว่า
กระจุกดาวทรงกลมเป็นวัตถุที่มีอายุมากที่สุดชนิดหนึ่งในเอกภพการศึกษาดาวฤกษ์ในกระจุกดาวชนิดนี้จึงช่วยให้เราเข้าใจวิวัฒนาการของดาราจักรและเอกภพได้เป็นอย่างดี
กระจุกดาวทรงกลมคือกลุ่มของดาวฤกษ์ที่กระจุกตัวเบียดเสียดกัน
นักดาราศาสตร์ที่สำรวจนี้เป็นนักดาราศาสตร์จากยุโรปและสหรัฐอเมริกา
ความแตกต่างกันขององค์ประกอบทางเคมีของดาวฤกษ์ในกระจุกดาวทรงกลมจะไม่ใช่เรื่องแปลกถ้าดาวฤกษ์นั้นมีขนาดใหญ่
การที่พบธาตุหนักบนดาวฤกษ์เบาในครั้งนี้ทำให้เชื่อได้ว่าดาวฤกษ์จำนวนหนึ่งในกระจุกดาวนี้ได้รับสสารที่หลงเหลือจากปฏิกิริยาบนดาวฤกษ์หนักดวงอื่นที่ถึงจุดจบไปก่อนหน้า
อย่างไรก็ตามก็ยังไม่มีคำอธิบายว่าเพราะเหตุใดสัดส่วนของธาตุหนักที่พบในดาวฤกษ์แคระแต่ละดวงจึงต่างกันมาก
กระจุกดาวทรงกลมเป็นวัตถุที่มีอายุมากที่สุดชนิดหนึ่งในเอกภพ
