นาซาได้เปลี่ยนชื่อยานอวกาศ เนียร์ (NEAR-Near-Earth Asteroid Rendezvous) ใหม่เป็น เนียร์ ชูเมกเกอร์ (NEAR Shoemaker) เพื่อเป็นเกียรติแก่ ดร. ยูจีน เอ็ม ชูเมกเกอร์ นักธรณีวิทยาและนักดาราศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ 

"จีน ชูเมกเกอร์ คือตำนาน คือเสน่ห์แห่งดาราศาสตร์ดาวเคราะห์" ดร. คาร์ล บี พิลเชอร์ กล่าวถึงจีนในการแถลงข่าวการเปลี่ยนชื่อในที่ประชุมวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์และดวงจันทร์ที่ฮูสตัน "มันเป็นการตั้งชื่อที่เหมาะเจาะอย่างยิ่งที่ชื่อของจีนจะมาอยู่บนยานอวกาศลำนี้ ซึ่งกำลังทำหน้าที่เสมือนกับสานต่อความคิดของจีนเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อย ดาวหาง และกำเนิดของระบบสุริยะ"

ชูเมกเกอร์เสียชีวิตในปี 2540 จากอุบัติเหตุรถยนต์ในออสเตรเลียในขณะที่เดินทางไปสำรวจหลุมอุกกาบาต เขาเคยเกือบได้ไปสำรวจดวงจันทร์กับโครงการอะพอลโลแต่ต้องผิดหวังเนื่องจากปัญหาด้านสุขภาพ จนเมื่อปีที่แล้วนี้เองที่ความฝันของจีนกลายเป็นความจริง เมื่อนาซาได้นำอัฐิของจีนบรรจุลงแคปซูลแล้วนำใส่ในยานลูนาร์พรอสเปกเตอร์เพื่อไปสำรวจดวงจันทร์ด้วยกัน