สารพันคำถามดาราศาสตร์

ปรกติ โลกถูกอุกกาบาตชนทุกวัน รวมน้ำหนักแล้ววันละหลายตัน แต่โชคดีที่อุกกาบาตที่ชนส่วนใหญ่มีขนาดเล็กและลุกไหม้เป็นจุณหมดก่อนถึงพื้นโลก มีเพียงส่วนน้อยที่ตกลงมาถึงพื้นโลก อุกกาบาตขนาดยิ่งใหญ่ขึ้นก็จะมีโอกาสชนโลกน้อยลง จากการศึกษาอายุและการกระจายของหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์ ทำให้เราสามารถประเมินโอกาสในการชนโลกของอุกกาบาตขนาดต่าง ๆ ได้ นักดาราศาสตร์ประเมินว่าโลกมีโอกาสถูกอุกกาบาตที่มีความรุนแรงพอจะทำลายเมืองได้ทั้งเมืองพุ่งชนทุก 1,000 ปีถึง 10,000 ปีโดยเฉลี่ย ส่วนโอกาสที่จะถูกอุกกาบาตพุ่งชนที่รุนแรงถึงขั้นเป็นภัยพินาศทั่วทั้งโลกมีเพียงประมาณหนึ่งครั้งต่อทุก 100,000 ปี แม้จะน้อยมากแต่ก็ไม่ใช่ศูนย์ สิ่งที่พอทำให้อุ่นใจได้ในขณะนี้ก็คือ องค์กรดาราศาสตร์นานาชาติเริ่มให้ความสนใจในการติดตามวัตถุอันตรายเหล่านี้มากขึ้น และจนถึงปัจจุบันยังไม่พบอุกกาบาตยักษ์หรือดาวเคราะห์น้อยดวงใดที่มีแนวโน้มจะชนโลกเลย