เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม ได้เกิดเหตุเพลิงไหม้ในอาคารหลังหนึ่งของศูนย์การบินอวกาศกอดดาร์ดของนาซา เปลวเพลิงได้ทำลายชิ้นส่วนหลายส่วนที่เกี่ยวข้องกับยานอวกาศสองลำ ซึ่งรวมถึงกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลด้วย 

ต้นเพลิงได้เกิดขึ้นที่โรงเก็บคอมเพรสเซอร์ หลังจากนั้นได้ลุกลามผ่านผนังโลหะไปสู่ห้องทดลองที่อยู่ติดกัน 

ไฟได้ทำลายแผงกันความร้อนซึ่งจะต้องนำไปติดให้กับยานอวกาศสองดวง ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล เจ้าหน้าที่ของกอดดาร์ดยังไม่ได้ประเมินความเสียหายที่แน่ชัดของแผงกันความร้อนนี้ แต่คาดว่าจะไม่ส่งผลกระทบต่อการปฏิบัติภารกิจของยาน และกล่าวว่าแผงนี้สามารถนำไปล้าง และชำระส่วนที่เสียหายจากควันและน้ำได้ 

แผงกันความร้อนสำหรับกล้องฮับเบิลนี้ จะต้องถูกนำไปติดตั้งในเดือนพฤษภาคม ปี 2543