เมื่อวันที่ 25 สิงหาคม ที่ผ่านมา ยานนิวเฮอร์ไรซอนส์ขององค์การนาซา ได้เดินทางผ่านวงโคจรของดาวเนปจูนไปเรียบร้อย นับเป็นขั้นตอนที่สำคัญครั้งสุดท้ายก่อนที่ยานจะเดินทางไปถึงดาวพลูโตอันเป็นเป้าหมายหลัก ซึ่งจะไปถึงในวันที่ 14 กรกฎาคม 2558
ยานนิวเฮอร์ไรซอนส์ ออกเดินทางจากโลกในเดือนมกราคม 2549 จนถึงขณะนี้ยานได้เดินทางมาแล้ว 4.4 พันล้านกิโลเมตร ภายในระยะเวลา 8 ปี 8 เดือน นับเป็นยานอวกาศที่เคลื่อนที่เร็วที่สุด
เป็นเรื่องประจวบเหมาะอย่างที่สุด ที่วันเดียวกันนี้ของ 25 ปีก่อน ก็เป็นวันสำคัญอีกวันหนึ่งของวงการสำรวจระบบสุริยะ เพราะเป็นวันที่ยานวอยเอเจอร์ 2 ของนาซา เดินทางไปถึงดาวเนปจูนเช่นเดียวกัน 
แม้ในช่วงวันดังกล่าว ยานนิวเฮอไรซอนส์จะอยู่ห่างจากดาวเนปจูนถึงเกือบ 4 พันล้านกิโลเมตร แต่ก็ยังถ่ายภาพของดาวเนปจูนได้หลายภาพ 
อลัน สเติร์น จากสถาบันวิจัยเซาท์เวสต์ในโบลเดอร์ โคโลราโด หัวหน้าคณะผู้สืบสวนของนิวเฮอไรซอนส์ กล่าวว่า "ยานวอยเอเจอร์ 1 และ 2 มีบทบาทเป็นผู้นำในการสำรวจระบบสุริยะในเขตกลางและดาวเคราะห์แก๊สทั้งหมด และในวันนี้ ด้วยพื้นฐานที่วอยเอเจอร์ทั้งสองลำได้ปูไว้ เราจะทะยานไปให้ไกลกว่านั้นด้วยการไปสำรวจดาวที่ไกลสุดขอบและลึกลับที่สุดอย่างระบบของพลูโต"
เจ้าหน้าที่ระดับอาวุโสในโครงการนิวเฮอไรซอนส์หลายคนในขณะนี้ เคยเป็นทำงานในโครงการวอยเอเจอร์มาก่อน หลายคนยังจำได้ดีถึงบรรยากาศในช่วงปี 2532 ว่าน่าตื่นเต้นเพียงใดในขณะที่ยานเข้าใกล้ดาวเนปจูนและดวงจันทร์ดวงใหญ่ที่ชื่อไทรตัน วันนี้ความรู้สึกนั้นได้หวนกลับมาหาพวกเขาอีกครั้ง เมื่อยานนิวเฮอไรซอนส์กำลังมุ่งหน้าเข้าใกล้ดาวพลูโต
นักดาราศาสตร์สันนิษฐานว่า ดวงจันทร์ไทรตันน่าจะเคยเป็นวัตถุจำพวกเดียวกับพลูโตมาก่อน แต่ได้ถูกดาวเนปจูนคว้าจับไปเป็นบริวาร การที่ยานวอยเอเจอร์ได้ศึกษาดวงจันทร์ไทรตันในระยะใกล้มาแล้ว ย่อมได้ภาพเค้าลางของดาวพลูโตได้ในระระดับหนึ่ง อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ยังคงสงสัยว่าดาวพลูโตกับไทรตันจะเหมือนกันหรือคล้ายกันสักเพียงใด ความสงสัยนี้คงจะได้รับความกระจ่างในอีกหนึ่งปีข้างหน้านี้