ดาราจักรทางช้างเผือกที่เราอาศัยอยู่นี้อาจมีขนาดเล็กกว่าที่เราเชื่อกันก็ได้ ไมเคิล เมอริฟิลด์ และโรเบิร์ต ออลลิง ได้ศึกษาการเคลื่อนที่ของดาวฤกษ์และสรุปว่าดวงอาทิตย์อยู่ที่ตำแหน่ง 23,000 ปีแสงห่างจากใจกลางของดาราจักร และเคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 185 กิโลเมตรต่อวินาที ขนาดของดาราจักรทางช้างเผือกที่คำนวณได้พบว่ามีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 100,000 ปีแสงซึ่งเป็นตัวเลขที่เคยเชื่อถือกันมาถึง 15 เปอร์เซ็นต์ บางทีงานวิจัยชิ้นนี้อาจมีผลต่อการคำนวณหาขนาดของเอกภพอีกด้วย