สมาคมดาราศาสตร์ไทย

ฮับเบิลพบดาราจักรกลุ่มใหม่

ฮับเบิลพบดาราจักรกลุ่มใหม่

1 พ.ย. 2541
รายงานโดย: วิมุติ วสะหลาย (wimut@hotmail.com)
นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดาราจักรกลุ่มใหม่ เป็นดาราจักรที่อยู่ห่างออกไปมากที่สุดเท่าที่มนุษย์รู้จัก โดยใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ภาพที่ถ่ายได้นี้เป็นภาพที่ประมวลขึ้นโดยกล้อง NICMOS (Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrograph) รวมกับภาพที่ถ่ายในย่านแสงขาวโดยกล้องฮับเบิล 

นักดาราศาสตร์เชื่อว่าวัตถุไกลโพ้นที่พบนี้เป็นวัตถุที่ไกลที่สุดเท่าที่จะถ่ายได้ด้วยแสงขาว เนื่องจากวัตถุที่อยู่ไกลมาก ๆ จะมีการเลื่อนไปทางแดงสูงมาก ทำให้แสงที่ตามองเห็นจึงเลื่อนไปทางแสงอินฟราเรด ทำให้มองเห็นในย่านอินฟราเรดแทน 

ดาราจักรที่อยู่ไกลที่สุดที่พบในครั้งนี้เชื่อกันว่าอยู่ห่างออกไปถึง 12,000 ล้านปีแสง นับเป็นหนึ่งในบรรดาวัตถุที่ไกลที่สุดเท่าที่มนุษย์จะสำรวจถึง 

อย่างไรก็ตามการสำรวจนี้เป็นเพียงขั้นเริ่มต้นเท่านั้น การศึกษารายละเอียดของดาราจักรกลุ่มนี้ในขณะนี้ทำได้ยากมาก เนื่องจากดาราจักรพวกนี้จางเกินกว่าที่จะศึกษาอะไรได้แม้จะใช้กล้องฮับเบิลก็ตาม นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องรอให้เป็นหน้าที่ของกล้อง NGST (Next Generation Space Telescope) ที่จะปล่อยขึ้นสู่อวกาศในปี 2550 กล้องนี้จะมีกระจกหลักที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางถึง 4-8 เมตร (กระจกหลักของกล้องฮับเบิลมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 2.4 เมตร) จะมีประสิทธิภาพเป็นเลิศในการสำรวจอวกาศในย่านอินฟราเรด