สมาคมดาราศาสตร์ไทย

เควสต์พบดาวเคราะห์น้อยดวงใหม่

เควสต์พบดาวเคราะห์น้อยดวงใหม่

28 ส.ค. 2546
รายงานโดย: วิมุติ วสะหลาย (wimut@hotmail.com)
เมื่อวันที่ กรกฎาคมที่ผ่านมา กล้องเควสต์ ซึ่งเป็นอุปกรณ์ตัวใหม่ของนาซา ได้พบดาวเคราะห์น้อยดวงใหม่ที่มีขนาดถึง 250 เมตรและโคจรใกล้กับวงโคจรโลก

หลังจากการค้นพบครั้งแรกไม่นาน การสำรวจเพิ่มเติมโดยหอดูดาวอีกสามแห่งและโดยศูนย์ดาวเคราะห์น้อยก็ยืนยันการค้นพบนี้ และตั้งชื่อดาวเคราะห์น้อยนี้ว่า 2003 NL7 แม้ว่า 2003 NL7 จะจัดอยู่ในจำพวกดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก แต่แน่ใจได้ว่าไม่มีโอกาสชนโลกอย่างแน่นอน ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้โคจรรอบดวงอาทิตย์ด้วยคาบ 2.97 ปี สามารถเข้าใกล้วงโคจรโลกมากที่สุด 25.1 ล้านกิโลเมตร

เรื่องน่ายินดีสำหรับการค้นพบนี้ก็คือ กล้องเควสต์พบ 2003 NL7 ตั้งแต่การติดตั้งยังไม่เสร็จไม่สมบูรณ์ กล้องนี้เป็นกล้องติดอยู่บนกล้องโทรทรรศน์ออสชินขนาด 1.2 เมตรของหอดูดาวพาร์โลมาร์ เป็นผลงานร่วมระหว่างมหาวิทยาลัยเยลและมหาวิทยาลัยอินเดียนา เป้าหมายของอุปกรณ์นี้คือเพื่อจำแนกเควซาร์ ดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก วัตถุนอกวงโคจรเนปจูน ซูเปอร์โนวา และเทหวัตถุกับปรากฏการณ์อื่น ๆ ตัวกล้องมีซีซีดี 12 ชิ้นติดอยู่ที่ระนาบโฟกัส ทำให้มีความละเอียดมากถึง 161 ล้านพิกเซล เมื่อการติดตั้งและเทียบมาตรฐานเสร็จสมบูรณ์แล้ว จะกลายเป็นเครื่องมือค้นหาวัตถุแปลกปลอมใกล้โลกที่สำคัญที่สุดชิ้นหนึ่ง นาซาคาดหวังว่าเควสต์จะเป็นเครื่องมือหลักของนาซาในการค้นหาวัตถุใกล้โลกที่มีขนาดใหญ่กว่า กิโลเมตรได้มากถึงกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ก่อนสิ้นปี 2551

กล้องออสชิน เป็นกล้องแบบชมิดต์ขนาด 1.2 เมตร สร้างขึ้นในปี 2492 ปัจจุบันใช้ในงานค้นหาวัตถุใกล้โลก

กล้องออสชิน เป็นกล้องแบบชมิดต์ขนาด 1.2 เมตร สร้างขึ้นในปี 2492 ปัจจุบันใช้ในงานค้นหาวัตถุใกล้โลก

ที่มา: