เมื่อเดือนธันวาคม 2543 กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้ถ่ายภาพของเนบิวลาอายุน้อยแห่งหนึ่ง ภาพที่ได้ทำให้นักดาราศาสตร์สามารถมองเห็นเหตุการณ์สำคัญที่จะเกิดขึ้นกับดวงอาทิตย์ในอนาคตอย่างชัดเจนอย่างที่ไม่เคยพบมาก่อน เนบิวลานี้คือ เนบิวลาไข่เน่า

เนบิวลาไข่เน่า อยู่ห่างจากโลก 5000 ปีแสงในกลุ่มดาวท้ายเรือ มีขนาดกว้าง 1.4 ปีแสง (กว่า 13 ล้านล้านกิโลเมตร) มีพวยขนาดยักษ์ 2 ลูก ขนาบข้างอยู่ ซึ่งประกอบด้วยก๊าซและฝุ่นที่สาดออกมาจากดาวยักษ์แดงที่อยู่ใจกลาง

"ภาพใหม่นี้ทำให้เรามองเห็นสภาพหลังการตายของดาวฤกษ์อย่างดวงอาทิตย์ของเราได้อย่างชัดเจน" Raghvendra Sahai หนึ่งในคณะวิทยาศาสตร์ของกล้อง WFPC2 ของฮับเบิลกล่าว

ภาพที่ได้แสดงให้เห็นถึงแสงสีทองที่หนาทึบอยู่ใกล้กับใจกลาง เป็นก๊าซที่ถูกสาดออกมาจากดาวฤกษ์ที่ใจกลางด้วยความเร็วนับล้านกิโลเมตรต่อชั่วโมง ก๊าซพวกนี้ได้พุ่งชนเข้ากับก๊าซที่เคลื่อนที่ช้ากว่าซึ่งปรากฏเป็นสีฟ้า นักดาราศาสตร์เชื่อว่าก๊าซความเร็วสูงนี้ถูกสาดออกมาจากดาวฤกษ์เมื่อประมาณเพียง 800 ปีก่อนเท่านั้น และในอีกเพียงพันปีข้างหน้า เนบิวลาไข่เน่านี้จะพัฒนาไปเป็นเนบิวลาดาวเคราะห์อย่างสมบูรณ์