เอกภพจะหยุดขยายตัว

โรเบิร์ต นิโคล นักดาราศาสตร์ของมหาวิทยาลัยคาร์เนกีเมลอน และแดเนียล เรชาร์ต นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยแห่งชิคาโกได้พบว่า ความหนาแน่นของเอกภพมีค่าตรงกับความหนาแน่นวิกฤตของเอกภพพอดิบพอดี ซึ่งเป็นความหนาแน่นที่ทำให้เอกภพจะขยายตัวจนถึงจุด ๆ หนึ่งและจะหยุดอยู่ที่ขนาดนั้น

นิโคลได้สำรวจกระจุกดาราจักรต่าง ๆ ในย่านรังสีเอกซ์ เพื่อที่จะหาจำนวนของกระจุกดาราจักรที่มีอยู่ในอดีต และเปรียบเทียบกับจำนวนที่ได้กับโมเดลของเอกภพที่จำลองขึ้นมา ด้วยความหนาแน่นของเอกภพที่แตกต่างกัน

งานวิจัยนี้ขัดแย้งกับผลการวิจัยของนักดาราศาสตร์กลุ่มอื่น ๆ ที่เพิ่งแถลงในที่ประชุมของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกันในเดือนที่แล้วที่ว่า เอกภพมีมวลเพียงประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ของระดับที่จะหยุดการขยายตัวของตัวเองได้ นั่นหมายความว่าเอกภพจะขยายตัวต่อไปเรื่อย ๆ

การวิจัยของนักดาราศาสตร์กลุ่มนั้นอาศัยการสำรวจซูเปอร์โนวาที่อยู่ไกล ๆ แล้วเปรียบเทียบความสว่างกับการเลื่อนไปทางแดง (การเคลื่อนตำแหน่งของสเปกตรัมไปทางแสงสีแดง)