เมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา องค์การนาซาได้อนุมัติภารกิจสำรวจดาวพุธโดยยานอวกาศลำใหม่ ชื่อ เมสเซนเจอร์ (MESSENGER) 

เมสเซนเจอร์มีกำหนดขึ้นสู่อวกาศในปี 2547 ในระหว่างการเดินทางสู่จุดหมาย เมสเซนเจอร์จะอาศัยแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์ช่วยปรับความเร็วและทิศทางโดยเข้าเฉียดดาวศุกร์และดาวพุธดวงละ 2 ครั้ง ก่อนที่เข้าสู่วงโคจรรอบดาวพุธในปี 2552 และจะปฏิบัติภารกิจการสำรวจอยู่ในวงโคจรเป็นเวลาประมาณ 1 ปี อุปกรณ์สำรวจบนยานลำนี้มี 7 ตัว ประกอบด้วย กล้องถ่ายภาพ 1 กล้อง แมกนีโตมิเตอร์ 1 ตัว อัลติมิเตอร์ 1 ตัว และสเปกโทรกราฟอีก 4 ตัว มีเป้าหมายในการศึกษาแกนกลางที่มีขนาดใหญ่ผิดปรกติของดาวพุธ บรรยากาศ แมกนีโตสเฟียร์และค้นหาน้ำที่อาจจะมีอยู่ที่ขั้วอันเย็นยะเยือกของดาวพุธ

ดาวพุธเคยมีการสำรวจโดยยานอวกาศเพียงลำเดียวเท่านั้น คือ มาริเนอร์ 10 เมื่อ 27 ปีที่แล้ว ซึ่งในครั้งนั้น สามารถสำรวจดาวพุธเพียงเล็กน้อยคิดเป็นพื้นที่ไม่ถึง 50% ของทั้งดวง และหลังจากนั้นเป็นต้นมาก็ไม่มียานลำไหนไปสำรวจดาวพุธอีกเลย

ภารกิจเมสเซนเจอร์ถูกเสนอขึ้นมาในปี 2542 พร้อม ๆ กับภารกิจดีปอิมแพกต์ ทั้งคู่เป็นภารกิจในโครงการดิสคัฟเวอรี ซึ่งเป็นโครงการที่เน้นภารกิจต้นทุนต่ำและทำงานเฉพาะด้าน ภารกิจของโครงการนี้ที่ประสบความสำเร็จไปแล้วได้แก่ เนียร์-ชูเมกเกอร์ ลูนาร์พรอสเปกเตอร์ และ มาร์สพาทไฟน์เดอร์