ดาวพุธ เป็นดาวเคราะห์ดวงเล็กที่สุดในระบบสุริยะ และอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด เมื่อดูเผิน ๆ ดาวพุธดูคล้ายดวงจันทร์ ไม่ได้สวยเด่น ดูจืดชืด และไม่น่าสนใจ

แต่นักวิทยาศาสตร์ไม่คิดเช่นนั้น เพราะลึกเข้าไปใต้พื้นผิว ดาวพุธเป็นดินแดนที่เต็มไปด้วยเรื่องแปลกประหลาด เช่นเมื่อไม่นานมานี้นักวิทยาศาสตร์พบหลักฐานว่าดาวพุธอาจมีชั้นของเพชรที่มีความหนาถึง 16 กิโลเมตรคั่นอยู่ระหว่างชั้นของแก่นและเนื้อดาว 

สิ่งหนึ่งที่ดาวพุธแตกต่างจากดาวเคราะห์ดวงอื่นมากก็คือ ดาวพุธมีแก่นเหล็กที่ใหญ่มาก มีส่วนที่เป็นเนื้อดาวที่ประกอบด้วยซิลิเกตบาง ส่วนแก่นเหล็กที่เป็นของแข็งรวมกับแก่นชั้นนอกที่เป็นเหล็กหลอมเหลวมีความหนาถึง 85 เปอร์เซ็นต์ของรัศมีดาวพุธ นับเป็นดาวเคราะห์ที่มีสัดส่วนของขนาดแก่นเหล็กสูงที่สุดในบรรดาดาวเคราะห์ทั้งหมด 


ดาวพุธมีโครงสร้างแบบนี้ได้อย่างไร เป็นคำถามที่นักดาราศาสตร์พยายามหาคำตอบมานานนับสิบปี


ระบบสุริยะในยุคเริ่มต้นมีสภาพที่แสนสับสนอลหม่าน มีวัตถุน้อยใหญ่ชนกันเองบ่อยครั้ง บางทีการชนนี้เองที่อาจเป็นสาเหตุ นักวิทยาศาสตร์เคยสันนิษฐานว่า ดาวพุธในวัยเยาว์อาจถูกวัตถุขนาดใหญ่กว่ามากพุ่งชน การชนนั้นทำให้เนื้อดาวชั้นนอกที่เป็นซิลิเกตหลุดกระจายออกไปเป็นจำนวนมาก ดาวพุธจึงเหลือเนื้อดาวที่เป็นซิลิเกตอยู่ไม่มากนัก 

แต่เมื่อนักวิทยาศาสตร์สร้างแบบจำลองการกำเนิดระบบสุริยะ กลับพบว่าโอกาสที่จะเกิดการชนกันระหว่างวัตถุต่างขนาดมาก ๆ มีไม่มากนัก ในขณะที่การชนแบบถากระหว่างวัตถุที่มีขนาดไล่เลี่ยกันกลับมีมากกว่า ประมาณว่าในจำนวนการชนทั้งหมดที่เกิดขึ้นในระบบสุริยะเป็นการชนแบบนี้ถึงหนึ่งในสาม และอาจเป็นการชนแบบนี้ที่ทำให้เกิดดาวพุธ


นักวิทยาศาสตร์จากบราซิล เยอรมนี และฝรั่งเศส นำโดยแพทริก ฟรันโก จากหอดูดาวแห่งชาติบราซิล ได้วิจัยเกี่ยวกับการกำเนิดดาวพุธ โดยการสร้างแบบจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ แบบจำลองที่เขาสร้างขึ้นได้ให้วัตถุตั้งต้นของดาวพุธมีมวลราว 10 เปอร์เซ็นต์ของโลก และมีเหล็กเป็นส่วนประกอบประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ แล้วให้ชนเข้ากับวัตถุดวงอื่นที่มีขนาดและมีสัดส่วนของเหล็กหลากหลายค่า นอกจากนี้ยังกำหนดความเร็วสัมพัทธ์ในการชนให้มีค่าอยู่ในช่วง 2.8 ถึง 3.8 เท่าของความเร็วหลุดพ้นร่วมของสองวัตถุ 

การจำลองสถานการณ์ให้ผลลัพธ์ออกมาว่า เงื่อนไขที่ทำให้ดาวพุธมีสมบัติทางกายภาพใกล้เคียงดาวพุธจริงในปัจจุบันคือ ดาวพุธเคยถูกวัตถุที่มีขนาดใกล้เคียงกันเฉี่ยวไป การเฉี่ยวทำให้ดาวพุธเสียวัสดุที่เป็นเนื้อดาวไปจำนวนมาก จนสัดส่วนของเหล็กในดาวพุธมีอยู่มากถึง 65-75 เปอร์เซ็นต์ (ค่าปัจจุบันของดาวพุธคือ 70 เปอร์เซ็นต์) 

บางทีอาจเป็นการชนแบบนี้นี่เองที่ทำให้ดาวพุธมีสมบัติแปลกประหลาดดังที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน