คุณเคยได้ยินชื่อโครงการอวกาศ SIRTF บ้างไหม รู้หรือเปล่าว่าอ่านอย่างไร? เอสไออาร์ทีเอฟ, เซิร์ต, เซอร์ทิฟ หรือ เซิรตฟ์? อย่ากังวลไปเลย เขางงกันทั้งโลก ฝรั่งก็งง

โครงการอวกาศ SIRTF ย่อมาจาก Space Infrared Telescope Facility เป็นสถานีสังเกตการณ์หรือกล้องโทรทรรศน์ลอยฟ้า หนึ่งในโครงการหอสังเกตการณ์เอก (Great Observatories Program) อันประกอบด้วยกล้องโทรทรรศน์ลอยฟ้า 4 กล้อง คือ ฮับเบิล จันทรา คอมป์ตัน และ SIRTF แต่ SIRTF จะสังเกตการณ์ในย่านความถี่อินฟราเรด สำรวจได้ตั้งแต่วัตถุในระบบสุริยะจนถึงสุดขอบอวกาศไกลโพ้น 

ถ้าโครงการสำคัญอย่างนี้กลับมีชื่อเรียกยากๆ คงไม่ดีแน่ ทางนาซาเจ้าของโครงการจึงได้จัดการประกวดตั้งชื่อของกล้องตัวใหม่นี้เสียเลย 

การประกวดมีกติกาง่าย ๆ ให้เขียนชื่อที่ต้องการเสนอ และเรียงความสั้น ๆ อธิบายว่าเหตุใดจึงตั้งชื่อนี้ จะใช้ชื่อซ้ำกับโครงการอวกาศที่มีอยู่แล้วของนาซาไม่ได้ และถ้าชื่อที่เสนอเป็นชื่อของบุคคล ต้องเป็นบุคคลที่เสียชีวิตไปแล้วเท่านั้น ผู้ส่งเข้าประกวดไม่ว่าเพศใดวัยใด เชื้อชาติ สัญชาติไหนก็ส่งได้ ยกเว้นเฉพาะคนและสมาชิกในครอบครัวของคนที่ทำงานในนาซา เจพีแอล หรือคาลเทคเท่านั้น

กำหนดส่งชื่อไม่เกินวันที่ 20 ธันวาคม 2544 รางวัลสำหรับผู้ชนะเลิศคือสิทธิที่จะไปชมการยิงจรวดเพื่อปล่อยกล้องตัวนี้สู่วงโคจรที่ศูนย์การบินอวกาศเคนเนดี มลรัฐฟลอริดา ซึ่งมีกำหนดราวปีหน้า ส่วนผู้เข้ารอบสุดท้าย 200 ท่านจะได้รับจดหมายรับรองและชุดประกอบการศึกษาคนละชุด

จดหมายไม่รับ ต้องส่งประกวดทางอิเล็กทรอนิกส์เท่านั้น ไปที่ http://sirtf.caltech.edu/namingcontest/