นักดาราศาสตร์ส่วนใหญ่เชื่อว่า น้ำที่มีอยู่ทั้งหมดบนโลก อาจมาจากดาวหางจำนวนมากที่พุ่งเข้ามาชนโลกเมื่อหลายพันล้านปีก่อน แต่นักดาราศาสตร์กลุ่มหนึ่งของคาลเทค ได้ศึกษาดาวหางเฮล-บอปป์และได้พบว่า อัตราส่วนระหว่างปริมาณของเฮฟวีวอเตอร์ (น้ำที่มีอะตอมดิวทีเรียมแทนที่อะตอมไฮโดรเจนหนึ่งอะตอม) ต่อน้ำธรรมดาของดาวหางมีสูงกว่าของน้ำในมหาสมุทรบนโลกค่อนข้างมาก ถ้าน้ำบนโลกมาจากดาวหางจริง และถ้าดาวหางเฮล-บอปป์มีคุณสมบัติเช่นเดียวกับดาวหางดวงอื่น ๆ อัตราส่วนนี้ก็ควรจะเท่ากันด้วย จากการสำรวจดังกล่าวยังได้พบอีกว่า เกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ของมวลสารในดาวหางเป็นมวลสารดั้งเดิมที่หลงเหลือมาจากกระบวนการสร้างระบบสุริยะ และไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ เลยจนถึงเดี๋ยวนี้