สมาคมดาราศาสตร์ไทย

พบดวงจันทร์ที่หายไปของยูเรนัส

พบดวงจันทร์ที่หายไปของยูเรนัส

1 มี.ค. 2543
รายงานโดย: วิมุติ วสะหลาย (wimut@hotmail.com)
ดวงจันทร์สองดวงของดาวยูเรนัสที่หายไปถูกค้นพบใหม่แล้ว หลังจากที่ไม่มีใครพบมาเป็นเวลานานถึง 14 ปี

นักดาราศาสตร์ได้ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลค้นพบดวงจันทร์ คอร์ดีเลีย (Cordelia) และ โอฟีเลีย (Ophelia) ดวงจันทร์ขนาดเล็กของดาวยูเรนัสที่ถูกค้นพบเป็นครั้งแรกโดยยานวอยเอเจอร์ เมื่อเดือนมกราคม 2529  แต่หลังจากนั้นก็ไม่มีใครเห็นดวงจันทร์สองดวงนี้อีกเลยเนื่องจากมีขนาดเล็กมาก จนกระทั่งอิริค คาร์คอชคา นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแห่งแอริโซนาได้ค้นพบอีกครั้งด้วยกล้องฮับเบิล ดวงจันทร์สองดวงนี้เป็นดวงจันทร์ประเภท ดวงจันทร์คนเลี้ยงแกะ (shepherding moons) ซึ่งอยู่ขนาบข้างวงแหวนของดาวยูเรนัส มีบทบาทสำคัญในการทำให้วงแหวนคงสภาพไม่กระจายตัวออกไป