๒ ธันวาคม ๒๕๓๙ เพนตากอน ซึ่งเป็นผู้ให้การสนับสนุนองค์การนาซา ได้ประกาศการค้นพบทะเลสาบน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่ขั้วใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งอยู่ในแอ่งหลุมขนาดใหญ่และมีความลึกเท่ากับยอดเขาเอเวอเรสต์ของโลก โดยการวิเคราะห์ข้อมูลจากยานเคลเมนไทน์ที่ส่งมาเมื่อ ๒ ปีก่อน ได้แสดงให้เห็นถึงการสะท้อนสัญญาณเรดาร์ที่ต่างจากบริเวณอื่น ๆ อย่างเห็นได้ชัด และยังมีหลักฐานอีกหลายอย่างที่ชี้ชัดว่าเป็นน้ำแข็งอย่างแน่นอน คาดว่าทะเลสาบน้ำแข็งนี้มีความลึกประมาณ ๓ เมตรจนถึง ๓๐ เมตร 

การค้นพบครั้งนี้น่าเป็นการค้นพบที่สำคัญที่สุดในปี ๒๕๓๙ เป็นการจุดประกายความหวังของมนุษย์ที่จะไปอาศัยบนดวงจันทร์ให้มีความเป็นไปได้มากขึ้น ในเมื่อมีน้ำ เราอาจสามารถปลูกพืช และสร้างอากาศขึ้นบนดวงจันทร์ได้ 

ยานเคลเมนไทน์ได้ถูกส่งขึ้นไปเมื่อเดือนมกราคม ปี พ.ศ.๒๕๓๘ มีหน้าที่สำรวจดวงจันทร์อย่างละเอียด และสำรวจดาวเคราะห์น้อยอีกดวงหนึ่ง คือ จีโอกราโฟส แต่เกิดอุบัติเหตุมีอันเป็นไปเสียก่อนที่จะไปสำรวจดาวเคราะห์น้อย จึงทำได้เพียงสำรวจดวงจันทร์เท่านั้น แต่การค้นพบครั้งนี้ก็นับว่าคุ้มค่าอย่างยิ่งแล้วเมื่อเทียบกับมูลค่า ๗๕ ล้านเหรียญสหรัฐของยานเคลเมนไทน์ 

นักวิทยาศาสตร์ได้สันนิษฐานก่อนหน้านี้มาเป็นเวลากว่า ๓๕ ปีแล้วว่าจะมีน้ำบนดวงจันทร์ อ่านรายละเอียดได้จากบทความ "ตามล่าหาน้ำบนดวงจันทร์"