ไม่ใช่ดาวหางชื่อทรอย แต่มันเป็นดาวหางที่โคจรอยู่ในกลุ่มเดียวกับดาวเคราะห์น้อยทรอยของดาวพฤหัสบดี
ที่วงโคจรของดาวพฤหัสบดีไม่ได้มีเพียงดาวพฤหัสบดีเพียงดวงเดียวเท่านั้น หากแต่ยังมีดาวเคราะห์น้อยจำนวนหนึ่งที่ใช้วงโคจรร่วมกับดาวพฤหัสบดี โคจรรอบดวงอาทิตย์ไปด้วยกัน มีสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งเกาะกลุ่มโคจรนำหน้าดาวพฤหัสบดีอยู่ 60 องศา อีกกลุ่มหนึ่งโคจรตามหลัง 60 องศา ดาวเคราะห์น้อยที่มีวงโคจรพิเศษเช่นนี้เรียกว่า ดาวเคราะห์น้อยทรอย (Trojan asteroid)
นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์น้อยทรอยมาแล้วหลายดวงแต่ไม่เคยพบดาวหางทรอย จนกระทั่งบัดนี้ ดาวหางทรอยดวงแรกที่ถูกค้นพบ มีชื่อว่า พี/2019 แอลดี 2 (P/2019 LD2) ถูกค้นพบในเดือนมิถุนายน 2562 โดยกล้องแอตลาสของมหาวิทยาลัยฮาวาย
ความน่าสนใจของดาวหางดวงนี้นอกจากจะเป็นดาวหางทรอยดวงแรกที่ค้นพบแล้ว นักดาราศาสตร์ยังพบว่ามันเป็นเพียงผู้มาเยือนที่แวะเข้ามาอยู่ในบริเวณนี้เป็นการชั่วคราวเท่านั้น เดิมทีเป็นวัตถุที่โคจรรอบดวงอาทิตย์อยู่ระหว่างวงโคจรของดาวพฤหัสบดีกับดาวเนปจูน เรียกว่าวัตถุเซนทอร์ แต่บังเอิญเข้ามาอยู่ในตำแหน่งของดาวเคราะห์น้อยทรอยของดาวพฤหัสบดีด้วยแนววิถีและความความเร็วที่พอเหมาะที่จะถูกตรึงไว้ในกลุ่มของดาวเคราะห์น้อยทรอยไป
วัตถุเซนทอร์มีองค์ประกอบเป็นหินปนน้ำแข็งคล้ายนิวเคลียสของดาวหาง แต่ไม่ทอดหางเนื่องจากอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มาก แต่สำหรับ พี/2019 แอลดี 2 ซึ่งเข้ามาอยู่ในระยะเดียวกับดาวพฤหัสบดี จึงใกล้พอที่จะทอดหางแบบดาวหางได้
แบบจำลองเส้นทางการเคลื่อนที่ของพี/2019 แอลดี 2 ที่สร้างขึ้นด้วยคอมพิวเตอร์แสดงว่า วัตถุดวงนี้น่าจะเข้ามาใกล้ดาวพฤหัสบดีเมื่อราวสองปีก่อน ก่อนจะถูกคว้าเอาไว้มาอยู่ในวงโคจร ปัจจุบันโคจรนำหน้าดาวพฤหัสบดีอยู่ราว 700 ล้านกิโลเมตร และยังพบว่าในอนาคตดาวหางดวงนี้ก็จะหลุดจากกลุ่มทรอยออกไป
ปัจจุบันยังไม่มียานอวกาศลำใดเคยไปสำรวจดาวเคราะห์น้อยทรอยของดาวพฤหัสบดีแต่ภายในปีนี้ ยานลูซีขององค์การนาซาจะออกเดินทางจากโลก ยานลำนี้มีภารกิจจะเฉียดดาวเคราะห์น้อยทรอย 7 ดวง รวมถึงดาวเคราะห์แถบหลักอีกหนึ่งดวง คาดว่าภารกิจนี้จะช่วยเผยความลับเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยกลุ่มพิเศษนี้ได้อีกมาก
ที่วงโคจรของดาวพฤหัสบดี
นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์น้อยทรอยมาแล้วหลายดวง
ความน่าสนใจของดาวหางดวงนี้
ดาวหาง พี/2019 แอลดี 2 (P/2019 LD2) ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ขณะที่อยู่ห่างจากโลก 600 ล้านกิโลเมตร (จาก NASA, ESA, STScI, B. Bolin (IPAC/Caltech))
วัตถุเซนทอร์มีองค์ประกอบเป็นหินปนน้ำแข็ง
ดาวเคราะห์น้อยมีการกระจายตัวเป็นกลุ่มหลายกลุ่ม กลุ่มใหญ่ที่สุดคือ แถบดาวเคราะห์น้อยหลัก อยู่ระหว่างวงโคจรของดาวอังคารกับดาวพฤหัสบดี อีกกลุ่มหนึ่งคือดาวเคราะห์น้อยทรอย เป็นกลุ่มที่โคจรอยู่ในวงโคจรของดาวพฤหัสบดี มีสองกลุ่มย่อย กลุ่มหนึ่งนำหน้าดาวพฤหัสบดีเป็นมุม 60 องศา อีกกลุ่มตามหลังดาวพฤหัสบดีเป็นมุม 60 องศา (จาก NASA, ESA, and J. Olmsted, (STScI))
แบบจำลองเส้นทางการเคลื่อนที่ของ
ปัจจุบันยังไม่มียานอวกาศลำใดเคยไปสำรวจดาวเคราะห์น้อยทรอยของดาวพฤหัสบดี
