เมื่อวันที่ 6 กันยายน เวลา 15:45 น. นักดาราศาสตร์ของหอดูดาวเมานต์เลมมอน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการค้นหาวัตถุใกล้โลกแคทาลีนาสกายเซอร์เวย์ ได้ค้นพบวัตถุแปลกปลอมดวงหนึ่ง ได้ชื่อชั่วคราวว่า CERNQ52 (ไม่เกี่ยวข้องกับโครงการ CERN)
การคำนวณวงโคจรต่อมา พบว่าวัตถุดวงนี้เป็นดาวเคราะห์น้อยในกลุ่มเอเทน ซึ่งเป็นกลุ่มของดาวเคราะห์น้อยกลุ่มหนึ่งที่มีวงโคจรใกล้เคียงกับวงโคจรของโลก ได้ชื่อตามระบบว่า 2026 อาร์ดับเบิลยู 1 (2026 RW1) เป็นดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็ก เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 0.6 - 1.3 เมตร มีรัศมีวงโคจรระหว่าง 0.943 - 1.12 หน่วยดาราศาสตร์
ไม่เพียงแต่มีวงโคจรใกล้โลกเท่านั้น การคำนวณการโคจรอย่างละเอียดพบว่า แนววิถีของดาวเคราะห์น้อยดวงนี้อยู่ในเส้นทางที่จะชนโลก โดยคาดว่าจะชนโลกในวันที่ 6 กันยายน 2569 เวลา 23:07 น.ตามเวลาประเทศไทย จุดพุ่งชนอยู่ในทะเลระหว่างออสเตรเลียกับอินโดนีเซีย
ด้วยขนาดของดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ การชนจะไม่เป็นอันตรายต่อคนบนโลก เพราะจะแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยก่อนจะถึงพื้นโลก แต่คนบนโลกในพื้นที่ใกล้เคียงจะมีโอกาสได้เห็นดาวตกที่สว่างมาก
ครั้งนี้นับเป็นครั้งที่ 13 ที่พบดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนโลกโดยสามารถติดตามเส้นทางได้ตั้งแต่ยังอยู่ในอวกาศ และเป็นดวงแรกที่พบว่าดวงที่พุ่งชนเป็นดาวเคราะห์น้อยในกลุ่มเอเทนซึ่งมีระยะกึ่งแกนเอกน้อยกว่า 1 หน่วยดาราศาสตร์ ดวงก่อนหน้าที่ทั้งหมดล้วนเป็นดาวเคราะห์น้อยในกลุ่มอะพอลโล ซึ่งมีระยะกึ่งแกนเอกมากกว่า 1 หน่วยดาราศาสตร์
ในคืนวันเดียวกัน เวลาประมาณ 20 นาฬิกา มีรายงานผู้พบเห็นดาวตกสว่างใหญ่จากหลายพื้นที่ในภาคใต้ของไทย เช่นกระบี่ ภูเก็ต สุราษฎร์ธานี ดาวตกดวงนี้ไม่ใช่ดาวตกที่มาจาก 2026 อาร์ดับเบิลยู 1 เพียงแต่บังเอิญเกิดขึ้นในเวลาใกล้เคียงกันเท่านั้น
จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีบันทึกที่เป็นภาพถ่ายการตกของดาวเคราะห์น้อย 2026 อาร์ดับเบิลยู 1
การคำนวณวงโคจรต่อมา พบว่าวัตถุดวงนี้เป็นดาวเคราะห์น้อยในกลุ่มเอเทน ซึ่งเป็นกลุ่มของดาวเคราะห์น้อยกลุ่มหนึ่งที่มีวงโคจรใกล้เคียงกับวงโคจรของโลก ได้ชื่อตามระบบว่า 2026 อาร์ดับเบิลยู 1 (2026 RW1) เป็นดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็ก เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 0.6 - 1.3 เมตร มีรัศมีวงโคจรระหว่าง 0.943 - 1.12 หน่วยดาราศาสตร์
แผนที่แสดงตำแหน่งจุดพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อย 2026 อาร์ดับเบิลยู 1 (จาก Richard Moissl/ NEO ESA)
ไม่เพียงแต่มีวงโคจรใกล้โลกเท่านั้น การคำนวณการโคจรอย่างละเอียดพบว่า แนววิถีของดาวเคราะห์น้อยดวงนี้อยู่ในเส้นทางที่จะชนโลก โดยคาดว่าจะชนโลกในวันที่ 6 กันยายน 2569 เวลา 23:07 น.ตามเวลาประเทศไทย จุดพุ่งชนอยู่ในทะเลระหว่างออสเตรเลียกับอินโดนีเซีย
ภาพจำลองดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนโลก
ด้วยขนาดของดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ การชนจะไม่เป็นอันตรายต่อคนบนโลก เพราะจะแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยก่อนจะถึงพื้นโลก แต่คนบนโลกในพื้นที่ใกล้เคียงจะมีโอกาสได้เห็นดาวตกที่สว่างมาก
ครั้งนี้นับเป็นครั้งที่ 13 ที่พบดาวเคราะห์น้อยพุ่งชนโลกโดยสามารถติดตามเส้นทางได้ตั้งแต่ยังอยู่ในอวกาศ และเป็นดวงแรกที่พบว่าดวงที่พุ่งชนเป็นดาวเคราะห์น้อยในกลุ่มเอเทนซึ่งมีระยะกึ่งแกนเอกน้อยกว่า 1 หน่วยดาราศาสตร์ ดวงก่อนหน้าที่ทั้งหมดล้วนเป็นดาวเคราะห์น้อยในกลุ่มอะพอลโล ซึ่งมีระยะกึ่งแกนเอกมากกว่า 1 หน่วยดาราศาสตร์
ในคืนวันเดียวกัน เวลาประมาณ 20 นาฬิกา มีรายงานผู้พบเห็นดาวตกสว่างใหญ่จากหลายพื้นที่ในภาคใต้ของไทย เช่นกระบี่ ภูเก็ต สุราษฎร์ธานี ดาวตกดวงนี้ไม่ใช่ดาวตกที่มาจาก 2026 อาร์ดับเบิลยู 1 เพียงแต่บังเอิญเกิดขึ้นในเวลาใกล้เคียงกันเท่านั้น
จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีบันทึกที่เป็นภาพถ่ายการตกของดาวเคราะห์น้อย 2026 อาร์ดับเบิลยู 1
